断路器的断流方式主要取决于其设计用于处理的电流类型，包括短路电流和过载电流。以下是两种基本的断流方式及其适用场合：

磁断流方式：这种方式主要针对短路电流设计。当电路中的电流急剧上升，超过断路器额定电流的数倍时，磁断流方式能够迅速响应，通过强大的电磁力使触点分离，从而断开电路。磁断流方式适用于需要快速切断大电流的场合，如工业电机保护、变压器保护等。

热断流方式：这种方式主要针对过载电流设计。热断流利用电流通过导体时产生的热效应，当电流超过断路器的额定电流一定比例时，导体受热膨胀，触发脱扣机制，断开电路。热断流方式适用于长时间过载保护，如家用电器、照明系统等。

除了这两种基本方式，现代断路器可能还结合了其他技术，如电子脱扣器，它可以提供更精细的电流监测和控制，适用于更复杂的电路保护需求。