断路器的额定电流是指在规定的环境条件下，断路器能够长期承载而不会导致过热的最大电流值。

这个值是断路器设计时的一个重要参数，通常在断路器的规格说明中明确标注。实际使用电流则是指在电路中流动的电流量，它可能会因为负载的变化而波动。

 选择合适的断路器时，需要确保其额定电流高于或等于电路中的最大预期工作电流。如果实际使用电流经常超过断路器的额定电流，断路器可能会因为长时间过载而过热，导致绝缘材料退化、接触点熔化或其他损坏，增加发生故障的风险。

 此外，断路器的额定电流还与其热磁脱扣的设定有关。在设计电路保护时，通常会选择一个额定电流略高于正常工作电流的断路器，以便为电路提供一定的过载保护，同时避免因微小的电流波动而频繁跳闸。