断路器的额定电流是指在规定的环境温度和工作条件下，断路器能够长期承载而不会过热的最大电流值。

这个参数对于确保电路安全至关重要，因为它直接关系到断路器在正常工作状态下的承载能力。当电路中的电流超过这个值时，断路器可能会因为长期过载而过热，导致绝缘材料老化、接触点熔化或其他损坏，最终可能引发火灾或其他安全事故。
额定电流的确定考虑了多种因素，包括断路器内部导体的截面积、材料的电阻率、散热条件以及绝缘材料的耐热等级。制造商会通过精确的计算和严格的测试来确定这个值，并将其标注在断路器的外壳上，以供用户在选择和使用断路器时参考。
此外，额定电流还与断路器的其他关键参数密切相关，如额定电压、断流容量等。在设计电力系统时，工程师必须综合考虑这些参数，以确保选用的断路器既能满足电路的工作需求，又能提供足够的安全保护。